O primeiro jato comercial a voar no mundo foi o De Havilland Comet, já na década de cinqüenta, e embora ele tenha tido uma vida útil muito curta, seus feitos foram muito importantes para a aviação atual.
Devido a uma série de acidentes fatais, foi decretado seu fim operacional, o primeiro deles aconteceu em janeiro de 1954 um Comet que havia decolado de Roma, se desintegrou enquanto sobrevoava o mar, matando seus trinta e cinco ocupantes.
Os vôos foram suspensos por algum tempo, mas assim que foram retomados, outra aeronave se despedaçou em pleno ar, novamente matando todos os ocupantes.
Os navios de salvamento da Marinha Real Britânica foram enviados ao local do primeiro acidente para resgatar as peças do avião que estavam submersas, já que o segundo acidente aconteceu sobre águas profundas, resgatando 2/3 das peças.
Os destroços foram, então, enviados a Inglaterra onde o Comet acidentado foi cuidadosamente remontado, utilizando-se peças novas no lugar das que não foram resgatadas do avião acidentado.
Outro Comet foi colocado em um tanque com água, para simular a mesma situação de diferença de pressão atmosférica e desgaste de material.
Cabe aqui uma explicação: Até então a maioria dos aviões da época voavam a baixas altitudes, onde a pressão atmosférica era semelhante à da superfície da terra. Porém os aviões a jatos necessitam voar a uma altitude muito grande para evitar turbulências e tempestade, onde a pressão atmosférica é mínima. Como o ser humano não consegue ficar consciente com uma pressão muito baixa, os aviões a jato precisam ter um sistema que deixe a pressão dentro do avião bem maior que a de fora.
Descobriu-se finalmente que os projetistas não tinham preparado a estrutura para ser usada com essa diferença de pressão, logo os aviões eram verdadeiras "bombas" voadoras. Bastou uma rachadura no teto do primeiro Comet acidentado para que ele se desintegrasse em pleno vôo. No caso do Comet resgatado do fundo do mar, a rachadura havia se iniciado onde a superfície metálica fora cortada em retângulo, para a instalação de uma antena de ADF. Também as janelas dos primeiros Comet eram quadradas, o que criava pontos de tensão nas extremidades. É por isso que, a partir dessas tragédias, os aviões passaram a ter janelas redondas e ovais, com o propósito de diminuir a tensão, e conseqüentemente, a fadiga metálica.
O Comet possuía quatro motores próximos da fuselagem, consumia muito combustível, porem podia voar muito mais alto e mais rápido que as outras aeronaves da época. Tinha tudo para ser um sucesso não fossem os acidentes, bom ficou a lição, os erros foram sanados mais ai a concorrência já estava muito a frente em termos de projetos.
Bons vôos...
By-ifol.
